污泥好氧消化是利用好氧和兼氧菌，在污泥處理系統中曝氣供氧，微生物分解生物可降解的有機物為污泥及細胞原生質，并從中獲得能量。
近年來人們通過實踐發現污泥厭氧消化工藝的運行管理要求高，比較復雜，而且處理構筑物要求密閉、容積大、數量多而且復雜，所以認為污泥厭氧消化法適用于大型污水處理廠污泥量大、回收沼氣量多的情況。污泥好氧消化法設備簡單、運行管理比較方便，但運行能耗及費用較大些，它適用于小型污水處理廠污泥量不大、回收沼氣量少的場合。而且當污泥受到工業廢水影響，進行厭氧消化有困難時，也可采用好氧消化法。